毛泽东感慨：“难得粟裕！壮哉粟裕！竟三次辞帅。”

中共建国以后，出于军队正规化需要，毛泽东将对开国将领们进行建军以来第一次授衔。中国很早就有“排座次”的传统，从西汉宣帝“麒麟阁十一功臣”、东汉光武“云台二十八将”，到唐太宗开国“凌烟阁二十四功臣”，甚至梁山好汉也有“英雄排座次”，因此授衔也显得非常自然。

栗裕

最高统帅部对授衔极为慎重，酝酿、筹备长达五年之久。“今代麒麟阁，何人第一功？”授衔将领们多把军衔看成是对自己过去战功、对革命贡献大小的一种肯定，授衔方案几易其稿，一位老红军听说自己只授少将衔，大失所望，说了句贻笑大方的名言：“我要把那个牌子挂到狗尾巴上去。”还有人因此闹情绪，两三天不吃饭，甚至哭起了鼻子。

当然，授衔不可能一碗水端平，有时还会误打误撞。皮定均本来准备授衔少将，按规定毛泽东只负责元帅与大将提名，忽然间“意兴遄飞”，“越级指挥”，来了一句“皮有功，少晋中”，皮将军因此得以官升一级。皮将军的老上级刘少卿反而只授衔少将。

针对个别抱怨的将领，毛泽东出面说：“男儿有泪不轻弹，只因未到授衔时。”

元帅授衔公开的标准只有两条，当年全国人大常委会通过的《中国人民解放军军官服役条例》规定：“对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔。”

按这一标准，粟裕一生征战以及指挥华东野战军（即战役军团）创造的辉煌战绩，完全符合“领导战役军团作战、立有卓越功勋”的一条。毛泽东说：“论功、论历、论才、论德，粟裕可以领元帅衔。”当时为了抚慰军中将领情绪，罗荣桓首先提出辞帅，总参谋长粟裕也主动请求降衔，并在三次不同场合向毛泽东提出请求。毛泽东的卫士李银桥曾目睹此事。毛泽东后来感慨说：“难得粟裕！壮哉粟裕！竟三次辞帅。”

1955年l月，中央军委座谈会对元帅、大将、上将人选进行研究。这条讨论的明线中，元帅人选里已经没有了粟裕。

栗裕的老部下管美英曾回忆一段往事。授衔九年后的1966年，他还在为“老首长”愤愤不平，有一次进京看望时任国务院副总理的老首长谭震林时，闲聊询问，为何粟裕只授衔大将，一面也流露出自己多年“不平”之感。谭震林说：“因为没向你们传达,你们不了解情况，所以有意见。”随后,他详细地说了粟裕主动辞帅,毛泽东最授予他大将衔的缘故。